Mystic Garden blaast weekendfestival af, ‘met pijn in het hart’

REGIO - Het ambitieuze Mystic Garden Festival, dat van Amsterdam naar Zeewolde zou verhuizen en daar van 21 tot en met 23 augustus moest uitgroeien tot een driedaags ‘weekender concept’, is onverwachts geannuleerd door de organisatoren.

Wat begon als een veelbelovend plan om het grote Scoutinglandgoed Zeewolde op de kaart te zetten als festivalbestemming, eindigt in een complexe situatie van onduidelijkheid, bestuurlijke spanningen en financiële onzekerheid. En uiteindelijk dus tot het afgelasten van het hele evenement.

Win-win

De organisatie achter Mystic Garden werkt al sinds 2018 aan de uitbreiding van hun concept: van een eendaags festival in het Sloterpark in Amsterdam naar een volledig weekendfestival in Zeewolde. Mystic Garden is een festval met een ruim aanbod aan artiesten. En dan gaat het om muziekstijlen als techno, house, trance en ambient. Maar er is ook ruimte voor andere activiteiten, zoals schilderlessen in de natuur, yoga of lezingen met poëzie. 

Het grote terrein van Scouting Nederland leek daarvoor de ideale locatie, ook omdat de Scouting de extra inkomsten goed kan gebruiken voor het beheer van het grote terrein. In Amsterdam waren de mogelijkheden voor uitbreiding beperkt en zaten nieuwe regels de organisatie ook in de weg.

Regelgeving onduidelijk

De Mystic Garden organisatie klaagde eerder al over onduidelijke regels en kaders vanuit de gemeente Zeewolde. Zo werd de eindtijd, ondanks eerdere afspraken, plotseling verzet naar 00:00 uur en wijken de regels voor het maximaal aantal bezoekers ook af van de aantallen die landelijk in de praktijk gehanteerd worden voor dit soort evenementen.

In de praktijk bleek dat de randvoorwaarden uiteindelijk nog steeds minder duidelijk waren dan gewenst. “We dachten dat we hiervoor hele duidelijke kaders hadden afgesproken met de betrokken partijen. Helaas bleek dit fundament niet zo stevig als gehoopt”, zo is te lezen in het annuleringsbericht dat de organisatie via een Instagram-post wereldkundig maakte.

Verschil van inzicht

Een belangrijk knelpunt vormde het verschil van inzicht tussen de organisatie en de gemeente. Met name het maximale aantal bezoekers leidde tot veel discussie. De organisatie rekende in het slechtste geval op circa 18.000 bezoekers, verdeeld over het weekend, om rendabel te kunnen zijn. De gemeente dacht aan een lager maximum, rond de 14.000 bezoekers. Dit verschil is cruciaal: minder bezoekers betekent minder inkomsten uit tickets en horeca, waardoor de financiële haalbaarheid onder druk komt te staan.

Uiteindelijk leidde de combinatie van factoren tot het besluit om de stekker uit Mystic Garden Weekender 2026 te trekken. De organisatie geeft aan dat er sprake is van “overmacht” en dat het zonder duidelijk toekomstperspectief en gezonde financiële basis niet verantwoord is om het festival door te laten gaan. Daarmee komt abrupt een einde aan een ambitieus project dat juist bedoeld was om te groeien en zich langdurig te vestigen in Zeewolde.

Politiek leidt de afgelasting in Zeewolde tot beroering. Verschillende partijen in de gemeenteraad willen weten wat er precies is gebeurd en vinden het afblazen van het festival een gemiste kans en kwalijk voor het imago van Zeewolde als festivallocatie.