“De schaatsen zijn aan de wilgen gehangen,” zegt hij. “Alleen de dweilmachine staat er nog, als een soort museumstuk.” Door coronamaatregelen en hoge energieprijzen sloot de ijsbaan in 2020. In 2023 werd ongeveer een derde van de oude baan omgebouwd tot padelhal. “We hebben nu zeventien padelbanen en behoren daarmee tot een van de grootste indoor padellocaties van Nederland.”
Padel blijkt een succes. “Het is razend populair en we voorzien duidelijk in een behoefte,” aldus Grootoonk. Spelers komen uit Dronten én ver daarbuiten. Na afloop is het goed toeven in Mel’s Bar voor een hapje en een drankje. “Die ruimte leent zich ook perfect voor feestjes en evenementen.”
Dronten op de muzikale kaart
Maar de hal biedt meer mogelijkheden. Met een totale oppervlakte van 15.400 vierkante meter blijft er naast padel veel ruimte over. “Ik heb altijd al een liefde gehad voor muziekfeesten,” vertelt Ernst. “Mijn droom was om plekken te creëren waar mensen plezier hebben en goede artiesten zien.”
Zo ontstond IJstijd Dronten als evenementenlocatie. “We willen hier jaarlijks drie of vier grote muziekevenementen organiseren met bekende artiesten. Laagdrempelig, overzichtelijk en dichtbij.” Zelf bezoekt hij graag Ahoy of de Ziggo Dome, maar hij ziet ook een andere behoefte. “Veel mensen willen wel grote artiesten zien, maar niet die massale drukte. Hier kan dat kleinschaliger.”
Muziek dichtbij huis
Dat er belangstelling is, bleek al tijdens het Oktoberfest. “We zagen bezoekers uit Zeewolde, Lelystad, Emmeloord, Kampen en Zwolle. Het is echt regionaal.”
Padel blijft wel de basis. “Dat is onze core business,” benadrukt Grootoonk. “Samen met de horeca van mijn partner Melanie. De grote muziekfeesten doen we vooral omdat we het leuk vinden, maar wel professioneel.” De hal is volledig overdekt en geschikt voor bijna 3.000 bezoekers. “Geen regen of modder, alles comfortabel en veilig. Het moet gewoon kloppen.”
Voor de toekomst ziet hij nog meer kansen. “Als dit goed loopt, kunnen we hier ook andere grote indoor sport- of evenementen naartoe halen, zoals beachvolleybal of basketbal.” Dergelijke concepten hebben een pionierskarakter dat past bij Dronten.
Wandfries mogelijk terug
Er wordt overwogen het 72 meter lange wandfries Het ontstaan van de polder een prominente plek te geven bij de entree van IJstijd. Het indrukwekkende schilderij op houten panelen van kunstenaar Alfred van Werven verbeeldt de ontginning en inrichting van Oostelijk Flevoland en heeft een grote culturele en historische waarde.
Het kunstwerk hing eerder in het eerste gemeentehuis van Dronten aan het Ottoplein en sinds 2011 in de voormalige ijsbaanhal. Door het een zichtbare plek te geven bij de entree, kan het opnieuw door het publiek worden bewonderd, mogelijk met een feestelijk onthullingsmoment.
Meer foto's zijn te zien op onze social media kanalen: Instagram en Facebook
085-0298980