Drontenaar Rob van der Pol voorgedragen voor Witte Anjer Prijs

Veteraan in de klas

Rob van der Pol is veteraan. Hij diende in 1993 en 1995 in voormalig Joegoslavië. Al snel daarna begon hij op scholen te vertellen over zijn ervaringen als veteraan: "Ik gaf al vaker voorlichting aan maatschappelijke organisaties en collega's, dus dit paste goed. Inmiddels is het hartstikke druk, vooral in het voorjaar. Ik doe het met plezier, al is mijn verhaal niet alleen maar om vrolijk van te worden. Het gaat erom dat kinderen beseffen dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. We hoeven niet te overdrijven, maar bewustwording is belangrijk."

Rob is als vrijwilliger actief bij Stichting Veteranen Gemeente Dronten en als Veteraan in de Klas voor het Nederlands Veteraneninstituut. Hij fungeert ook als gastheer bij evenementen en veteranenbijeenkomsten in Dronten en daarbuiten.

Witte anjer en verbondenheid

Rob deelt al jaren witte anjers uit als symbool van waardering voor veteranen: "Op scholen, bij bijeenkomsten, in het veteranenontmoetingscentrum, eigenlijk overal waar het past. Ik krijg foto's van hele klassen kinderen met een anjer op. Ze vinden dat prachtig en ik ook."

Voor Rob staat de witte anjer ook voor verbondenheid: "In het ontmoetingscentrum krijgt bijna iedereen die binnenkomt een anjer. Bekendheid blijft belangrijk. We kunnen niet vaak genoeg uitleggen wat een veteraan is en waar die anjer voor staat."

Aandacht voor thuisfront

De Witte Anjer Prijs 2026 staat in het teken van het thuisfront van veteranen. Rob herkent het belang daarvan: "Dat zijn natuurlijk je partner en kinderen, maar ook ouders, familie en anderen die betrokken zijn. Het is belangrijk dat zij ook waardering krijgen. Als je terugkomt van uitzending, heb je zelf vaak niet in de gaten wat het thuisfront heeft doorgemaakt. Jij was er zelf bij, maar voor hen is het gissen wat er gebeurde. Die spanning blijft vaak nog lang hangen."

In Dronten worden partners van veteranen daarom actief betrokken bij activiteiten. Rob zet zich ook in voor de zilveren roos, een blijk van waardering voor partners van veteranen: "Laatst sprak ik een partner van een veteraan die daar nog nooit van had gehoord. Via via heb ik haar man benaderd om hem te helpen die alsnog aan te vragen."

De winnaar van de Witte Anjer Prijs 2026 wordt bekendgemaakt op 11 juni tijdens een uitreiking in Hotel Des Indes in Den Haag.