Afscheid van schat aan politieke ervaring in gemeenteraad van Dronten

DRONTEN - De gemeenteraad heeft dinsdag afscheid genomen van een schat aan politieke ervaring. Van de 29 raadsleden namen er 12 afscheid. “Ik heb nog nooit meegemaakt dat dat er zoveel ineens waren,” zei burgemeester Jean Paul Gebben. De raadsleden keren niet terug vanwege de verkiezingsuitslag: sommige hebben er zelf voor gekozen een stap terug te doen, sommigen hebben dat noodgedwongen moeten doen omdat hun partij niet genoeg zetels haalde en voor een enkeling gloort aan de horizon toch een mogelijke latere terugkeer.

Burgemeester Jean Paul Gebben stond bij ieder raadslid even stil bij zijn of haar verdienste en zijn of haar inzet. Voor twee raadsleden was dat speciaal. Ton van Amerongen (VVD) en Chantal Sijtsma-Van Nieuwkerk kregen een koninklijke onderscheiding en werden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Lid in de Orde van Oranje-Nassau

Voor Van Amerongen was dat bijna vanzelfsprekend. Hij vervulde al meer dan twee decennia verschillende rollen in het openbaar bestuur in Flevoland: statenlid voor de VVD, wethouder in Dronten en de afgelopen vier jaar raadslid. Voor raadsleden geldt dat als ze twaalf jaar als raadslid actief zijn geweest ze een koninklijke onderscheiding krijgen.

Waar dat voor Van Amerongen vanzelfsprekend was, was dat voor Chantal Sijstma een ander verhaal. Zij is weliswaar twaalf jaar geleden in de gemeenteraad gekomen, toen voor de SP, maar heeft dat lidmaatschap vlak voor de verkiezingen onderbroken, toen zij overstapte naar Leefbaar Dronten en daar op de lijst ging staan. Strikt genomen ging het automatisme van de onderscheiding daarom voor haar niet op. “Maar ik ben drie keer naar de kanselarij gereden om…. Nee hoor, we hebben gewoon goed bepleit waarom er voor jou, vanwege je grote verdienste, een uitzondering moet worden gemaakt,” zei Gebben tegen haar.

Gebben roemde haar enorme sociale hart en toegankelijkheid, en haar verbindende rol in de raad. Voor Van Amerongen memoreerde hij dat het geen gemakkelijke stap is om na het wethouderschap weer raadslid te worden. “Dat vraagt om bestuurlijke lenigheid. En dat verdient veel waardering. Je was inhoudelijk scherp, kritisch waar nodig, maar altijd fair.”

Ook de andere raadsleden kregen een mooi afscheidswoord van de burgemeester: Danieke van Baal (GroenLinks), Herman van Eijken (CDA), Marlies Hotting-Niewold (ChristenUnie), Jeanet Jonker (Dronten Sociaal), Michael van der Ploeg (D66), Bobby Prasad (CDA), Roelf Raterink (PPRR), Kim Walles (Dronten Sociaal), Ramazan Yazir (CDA)  en Bertus Rook (CDA).

Voor Van Eijken en Van der Ploeg bestaat de mogelijkheid dat zij op korte termijn terugkeren, als hun partij deel zou gaan uitmaken van een nieuwe coalitie en hun partij een wethouder levert. Zij zijn de eerste in lijn om de dan vrijgevallen plaats in de gemeenteraad te vervullen.