De eerste bewoners van deze vierde opvangperiode zijn eind vorige week aangekomen op het terrein. De gemeente wil het terrein openstellen voor de opvang omdat de nood hoog is, zoals burgemeester Jean Paul Gebben van Dronten zegt. De noodopvang biedt plaats aan maximaal 1250 vluchtelingen. De meesten van hen komen volgens het COA uit het aanmeldcentrum bij Ter Apel.
“Het gaat steeds beter”
Volgens Perry de Moel van de winkeliersvereniging gaat de opvang in Biddinghuizen steeds beter. In het eerste jaar van de noodopvang hadden de winkeliers in het centrum te maken met groepen rondhangende mensen, maar nu is de begeleiding van de tijdelijke bewoners beter geregeld. “Er zijn meer toezichthouders aangesteld. Die lopen continue door het centrum. Dat was vorig jaar perfect geregeld.”
De asielzoekers hadden vooral in het eerste jaar van de opvang zelf te weinig om handen, zegt De Moel. “Zo werd er in het eerste jaar ook nog voor de asielzoekers gekookt”. De voorzitter snapt dat je niet de hele dag op dat AZC wil blijven zitten en dat je graag de omgeving wilt verkennen. Maar het gebrek aan een dagelijkse bezigheid zorgde er bij eerdere edities van de noodopvang voor dat mensen zich gingen vervelen. En dat leidde er toe dat groepen mensen in het centrum doelloos rondhingen. Daar is verandering in gekomen, zegt De Moel.
“Gelukkig koken de mensen nu zelf”. Dat heeft effect op het winkelcentrum. “Asielzoekers komen hier nu zelf hun eten kopen. En ze zijn op zoek naar keukengerei.” Mensen kunnen tegenwoordig ook op het terrein zelf boodschappen doen, zegt De Moel. “Er is, net als vorig jaar, een filiaal van de Turkse supermarkt Aribi op het terrein in Biddinghuizen.”
Groepsgedrag
Volgens De Moel hadden de asielzoekers in het begin nog wel de neiging om als groep de winkels binnen te gaan. “En groepen die tegelijk bij je binnenkomen, dat wil nog wel als onveilig worden ervaren”. Maar dat gevoel krijgen mensen volgens hem ook als er een groep voetbalsupporters tegelijk binnenkomt. Of een club van een vrijgezellenfeest. “Het COA en de toezichthouders zijn daar goed op ingesprongen. Ze hebben bij de asielzoekers duidelijk gemaakt hoe dat kan overkomen, op ons en op de 'gewone' bezoekers van Suydersee.”
De winkeliers zijn ook blij dat de gemeente zich inzet om in de opvang zoveel mogelijk gezinnen op te nemen. “Wij vinden het belangrijk dat wij als winkeliers gastvrij zijn naar iedere bezoeker van het winkelcentrum. En dan vind ik dat je ook iets mag terugvragen; dat je je als bezoeker normaal gedraagt.”
Culturele lessen via De Meerpaal
De winkeliers proberen de asielzoekers ook iets te bieden. Er is een idee om de asielzoekers in de noodopvang culturele lessen te bieden via theater De Meerpaal. “Dat kan gaan om toneel, dans of muziek”, zegt De Moel. “Zou het niet mooi zijn als de asielzoekers tijdens de opvangperiode oefenen voor een uitvoering van iets cultureels en dat zij daar dan in het voorjaar voorstellingen van kunnen geven?”
Volgens de Moel snijdt het mes dan twee kanten. “Dan hebben zij wat te doen. En dan krijgen wij er weer iets voor terug.” Die voorstellingen zouden dan in het winkelcentrum zelf te zien moeten zijn. “Dat levert de bezoeker dan weer een mooie middag op.” Budget zou er al zijn, zegt De Moel, door een bijdrage van de gemeente. “Alleen is het nog wachten op groen licht van het COA”. De Moel houdt daarbij een slag om de arm. “Er moet wel animo voor zijn. Wij kunnen wel iets bedenken. Maar misschien vinden ze het niks.”
Vooraf afspraken maken
Het idee wordt waarschijnlijk binnenkort besproken tijdens een bijeenkomst tussen de ondernemers, het COA en de gemeente. En ook dat wordt zeer gewaardeerd door de winkeliers, zegt De Moel. “Eerst werd er enkel achteraf geëvalueerd. Nu worden er ook in het voortraject al afspraken gemaakt over hoe we willen dat het gaat. Dat vind ik heel positief”.
De bewoners van de noodopvang worden met bussen van het COA naar het terrein bij Walibi gebracht. De opvang loopt tot begin april 2026. De afspraak is dat het terrein weer leeg wordt opgeleverd bij de start van het festivalseizoen.
085-0298980