Gewapend in een dikke winterjas, muts en handschoenen lopen Eva en ik de hal in, waar het -10 graden is. Geluiden van kettingzagen, getimmer en gebeitel vliegen je om de oren als je de ijshal binnenloopt. “Goed oppassen hoor!”, zegt Eva. “Het kan glad zijn, maar er kunnen ook scherpe materialen liggen van onze carvers.” De carvers, ijskunstenaars, zijn al een paar dagen druk bezig om hun beelden vorm te geven. Alles moet op tijd af zijn voor de grote opening op 13 december met de burgemeester.
“We zijn eigenlijk het hele jaar bezig,” zegt Gutteridge. In de aanloop naar de bouwperiode sluit een internationaal team van 46 ijskunstenaars zich aan, samen met technische teams, lichtontwerpers en horecapersoneel. In totaal werken er volgens Gutteridge zo’n 150 mensen aan het festival. De schaal van het project is zichtbaar in de logistiek: honderden duizenden kilo’s ijs en sneeuw, creatieve architect Anique Kuizenga die maanden van tevoren alle scènes ontwerpt en een team ‘stackers’ dat alle ijsblokken positioneert voordat de carvers beginnen. “Zij hebben dertien dagen de tijd om alles in elkaar te zetten,” aldus Gutteridge.
Filmthema
Het thema dit jaar is ‘Let’s Go To The Movies’. “Omdat het zo herkenbaar is, omdat je er zoveel kanten mee op kan,” zegt Gutteridge, die merkt dat ze zelf zin krijgt om de films opnieuw te bekijken als ze langs de ontwerpen loopt. Dit jaar worden iconische titels vertaald naar ijssculpturen. Bezoekers stappen straks door scènes uit Titanic, Alice in Wonderland, Indiana Jones en Pulp Fiction. Ook de ijsbar keert terug, waar alleen sterke drank wordt geschonken omdat “de rest bevriest”.
Naast de filmwereld van ijs en sneeuw vindt er dit jaar meer kunst plaats rond de hal. De samenwerking met Kunstvereniging Galerie Dronten en Stichting Kunsthuis Dronten ontstond spontaan, vertelt Harm van stichting Kunsthuis Dronten: “Ik was hier vorig jaar op bezoek en kwam in contact met Eva en Roos. We zeiden: we moeten eens een keer bij elkaar komen.” Het moment liet op zich wachten, maar toen de voorbereidingen voor het nieuwe festival begonnen, kwam alles samen: de wens om de entree op te vrolijken, de beschikbaarheid van een grote verzameling schilderijen van de kunstenaar Arie Dubbeldam, en de creatieve energie binnen de Drontense kunstgroep.
Kunstmuur
“Er waren 160 kunstwerken van Arie Dubbeldam in een garagebox, die anders de kliko in zouden gaan,” vertelt Harm. “Ik zei: dat kan niet. Auto volgeladen en meegenomen.” Het idee ontstond om een grote kunstmuur te bouwen. De heldere en contrastrijke kleuren van Dubbeldams kunst bleken goed te passen bij het filmthema. “Toen kwamen we op Transformers,” zegt Harm, verwijzend naar de rode, gele en blauwe kleurtonen. “Het is nooit eerder gemaakt, zo’n combinatie tussen street-art en abstracte kunst,” zegt Frits van de Kunstvereniging. “Dit ga je misschien maar één keer zien.”
IJskunstenaar Thomas
De Amerikaanse ijskunstenaar Thomas, die al 25 jaar met ijs werkt, beleeft zijn vierde editie van het festival. Hij begon ooit toevallig met ijs toen hij tegenover een ijsfabriek woonde en op zoek was naar een kunstvorm die zou verdwijnen. “Ik was geïnteresseerd in kunst die alleen bestaat in het moment,” vertelt hij. In zijn eigen atelier in Brooklyn werkt hij met hout en steen, maar het tempo en de technische uitdagingen van ijs houden hem elk jaar scherp. De internationale groep carvers voelt inmiddels als een familie: ideeën, technieken en zelfs kleding worden uitgewisseld. “Iedere dag leer ik iets nieuws. En elk jaar neem ik iets mee naar huis dat mijn werk weer verandert.”
Dit jaar werkt Thomas aan een van de meest ambitieuze scènes van het festival: het iconische moment uit The Lion King waarin Rafiki de jonge Simba omhooghoudt. De scène torent hoog boven bezoekers uit en is technisch complex door de diagonale compositie en het gewicht van de bovenste elementen. “Ik moet heel precies zijn,” zegt hij. “De benen van de mandril zijn dun, dus ik ontwerp verborgen structuren die het geheel veilig houden.” Naast Rafiki en Simba verschijnen ook Mufasa en andere herkenbare dieren uit de film. Thomas experimenteert dit jaar met nieuwe technieken om contrasten te versterken, zoals ijs besproeien voor een matte laag en daarna scherpe lijnen uitsnijden. “Ik zie anderen dat zo goed doen. Ik móét dat proberen,” zegt hij lachend. Ondanks de tijdsdruk probeert hij perfectionisme los te laten: “Ik ben dit jaar gelukkiger dan ooit tijdens het werken.”
Scheepskerkhof
Ook is er op de oude 400 meterbaan op het terrein van Flevo Nice een ander kunstwerk te bezichtigen, ‘Scheepskerkhof op het Droge’ gemaakt door de Dutch Vinex Wonder Boys. Flevoland zelf vormt de sleutel tot het concept. De provincie is namelijk één van de grootste ‘scheepskerkhoven op het droge’ ter wereld. In de eeuwen dat de Zuiderzee bestond, zouden er duizenden schepen zijn vergaan. Tijdens de inpoldering zijn daarvan 435 wrakken teruggevonden. Omdat die vindplaatsen onzichtbaar zijn in het huidige landschap, besloten de ontwerpers ze symbolisch ‘boven water te tillen’. Het resultaat is een toegankelijk kunstwerk waarin 435 witte palen de verdwenen schepen representeren in de contouren van Flevoland.
De palen fungeren als klankbronnen die reageren op het weer: windrichting en -sterkte bepalen welk geluid het landschap voortbrengt. Zo ontstaat volgens de makers ‘een voortdurend veranderend klankveld dat verwijst naar de verhalen, stormen en stiltes van het maritieme verleden’. De makers zien het als een plek waar natuurkrachten, geschiedenis en verbeelding samenkomen. Via een gelijknamige podcast kunnen bezoekers dieper in de archeologische en artistieke achtergrond duiken.
Uitje voor jong en oud
“We zijn echt een uitje voor jong en oud,” zegt Gutteridge. “Kinderen kijken hun ogen uit bij de sculpturen van meer dan zes meter hoog.” Vorig jaar trok het evenement ruim 100.000 bezoekers, en dit jaar hoopt de organisatie op minimaal 110.000 mensen.
“Het is indrukwekkend om te zien hoe alles samenkomt,” zegt Gutteridge. Het Nederlands IJsbeelden Festival is van 13 december 2025 tot en met 8 maart 2026 te bezoeken op het terrein van Flevo Nice bij Strandgaperweg 20 in Biddinghuizen.
Meer foto's zijn te zien op onze social media kanalen: Instagram en Facebook
085-0298980