Bij het muurtje werden zeven rode kaarsjes aangestoken voor de bemanningsleden en één wit kaarsje voor het vliegtuig zelf: de Lancaster ED357.
Vredeslicht als symbool
Voor deze bijzondere herdenking is contact gezocht met de Flevoscouts. Zij halen ieder jaar het Vredeslicht op in Wenen. Een kleine afvaardiging brengt dit licht naar de Lancasterdreef, waar veteranen met deze vlam de kaarsjes ontstaken.
Volgens Stichting Vredeslicht Scouting Nederland is het Vredeslicht “geen magisch symbool dat vrede garandeert, maar een herinnering aan onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om ons in te zetten voor een vreedzame wereld. Een klein lichtpuntje dat uitgroeit tot een zee van licht, dat miljoenen mensen inspireert en verbindt.”
Een muurtje met een verhaal
Het herinneringsmuurtje staat al decennia langs De Zuid, bij de ingang van de Lancasterdreef. Dagelijks lopen en fietsen er honderden mensen langs, vaak zonder te weten wat het muurtje precies betekent. Toch is het een officieel oorlogsmonument.
Het muurtje herinnert aan het neerstorten van de Lancaster ED357 in de nacht van 11 op 12 juni 1943 in het IJsselmeer. Vijf van de zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven: Dwight Thomson, William Ward, Donald Campbell, John Osborne en Ken Bowes. De twee boordschutters, Clarence Sparling en Bill Pingle, wisten zich te redden door met hun parachute uit het toestel te springen.
De laatste vlucht
De Lancaster ED357 was gestationeerd op de Britse basis Wickenby en maakte deel uit van het 12e eskadron. Het toestel vertrok op 11 juni 1943 om 22.40 uur voor wat de 38ste missie zou worden, als onderdeel van “Operation Pointblank”: een grootschalig bombardement op het Duitse Ruhrgebied met in totaal 782 vliegtuigen.
De missie verliep succesvol en de Lancaster was op de terugweg naar Engeland toen het toestel rond 02.00 uur werd aangevallen door een Duitse nachtjager. Het vliegtuig werd zwaar geraakt, de motoren vielen uit en de Lancaster stortte als een baksteen neer. Sparling en Pingle sprongen uit het toestel en dreven twee uur lang in het koude IJsselmeer. Uiteindelijk werden zij opgepikt en krijgsgevangen genomen. Beiden overleefden de oorlog en konden het verhaal navertellen.
Sporen in Dronten-Zuid
In 1963 werden bij Swifterbant vliegtuigonderdelen gevonden. Na onderzoek door de Koninklijke Luchtmacht bleek het te gaan om resten van de Lancaster ED357. De propeller kreeg later een plek op het Meerpaalplein.
Bij de bouw van de wijk Dronten-Zuid in de jaren tachtig werd de geschiedenis blijvend zichtbaar gemaakt. De Lancasterdreef kreeg zijn naam, net als zeven omliggende straten, vernoemd naar de bemanningsleden: de Sparlinghof, Wardhof, Pinglestraat, Thomsonstraat, Osbornehof, Campbellhof en Boweshof.
Op 4 mei 1980 onthulde Bill Pingle, toen het laatst levende bemanningslid, zowel de naar hem vernoemde straat als het herinneringsmuurtje.
085-0298980