Drie jaar voorbereiding
Drie jaar geleden kwamen bij ploegwerkzaamheden opnieuw vliegtuigonderdelen en munitie naar boven. Burgemeester Gebben schakelde daarop Defensie in. Uit onderzoek bleek dat het inderdaad ging om een Britse Lancaster-bommenwerper. Omdat er nog explosieven konden liggen, werd besloten het wrak volledig te bergen. Na drie jaar intensieve voorbereiding ging de berging op 4 november officieel van start. Het terrein is afgezet met hekken en delen van de ijsbaan worden gebruikt als opslag- en verwerkingsruimte. Met behulp van metaaldetectoren en graafmachines is inmiddels een week lang tot diep in de grond gezocht naar onderdelen van het wrak en eventuele stoffelijke resten.
Bezoekers onder de indruk
Tijdens de open dag konden bezoekers de werkzaamheden van dichtbij bekijken. In een grote tent waren bovendien diverse vliegtuigonderdelen, wapens en munitie te zien. Veel mensen toonden zich onder de indruk van de omvang van de operatie.
Burgemeester Gebben benadrukte dat de berging niet alleen draait om veiligheid, maar ook om de geschiedenis van Dronten met Lancasters. “En als er menselijke resten worden gevonden, is het van groot belang dat die geïdentificeerd kunnen worden. Zo krijgen de vliegers hun naam en een laatste rustplaats,” aldus Gebben.
Motoren, wapens en munitie
Stafofficier vliegtuigbergingen Coen Cornelissen van de Koninklijke Luchtmacht lichtte toe dat een berging als deze veel voorbereiding vraagt. “De missie is om het toestel veilig te bergen, munitie te verwijderen en te onderzoeken of er nog stoffelijke resten aanwezig zijn. Zo hopen we de identiteit van de bemanning te achterhalen.” De berging wordt geleid door de Koninklijke Luchtmacht, met ondersteuning van de Bergings- en Identificatiedienst Koninklijke Landmacht (BIDKL) en de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EODD). Ook een gespecialiseerde aannemer, een ecoloog en stralingsdeskundigen zijn erbij betrokken.
Na een week graven zijn al vier motoren, propellerbladen, twee machinegeweren en grote hoeveelheden patronen en munitie gevonden. De onderdelen worden verder onderzocht op de ijsbaan, waar ook vijfhonderd kubieke meter afgegraven grond zorgvuldig wordt gezeefd en gespoeld.
Op zoek naar de onbekende vliegers
Tot nu toe zijn geen stoffelijke resten gevonden, maar dat blijft mogelijk. In 1995 werden op dezelfde plek al menselijke resten geborgen die destijds niet konden worden geïdentificeerd. Zij rusten nu als “Unknown Airmen” op de militaire begraafplaats Jonkerbos in Nijmegen. Identificatiespecialist Els Schiltmans van de BIDKL legt uit dat pas na identificatie van het serienummer duidelijk wordt wie de bemanning was en of er een verband is met de eerder gevonden vliegers.
Niet zomaar een bommenwerper
Uit onderdelen, waaronder een zogenoemde target indicator, blijkt dat het toestel een Pathfinder was – een vliegtuig dat doelen markeerde en de bommenwerpers naar hun doel leidde.
De onderzoeken gaan de komende maanden verder. Zodra er nieuwe resultaten zijn, volgt een update.
Meer foto's zijn te zien op onze social media kanalen: Instagram en Facebook
085-0298980